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Oferecendo estranhas similitudes entre elas, as línguas serão todas provenientes de uma língua original, de que guardaram os seus traços? Tomemos como exemplo a palavra "mãe" e vejamos como ela é em línguas aparentemente tão diferentes como o latim, o francês, o inglês, o alemão, o russo, o lituano e o sânscrito : mater, mère, mother, mutter, mat', motyna, matar... Sem dúvida, todas estas palavras apresentam um "ar de família". A ideia de uma língua original não data dos dias de hoje. Sem falar do mito de Babel, os linguistas, desde o final do século XVIII, encetaram a tarefa de inventariar os parentescos linguísticos, e desde aí já se definiram mais de trezentas famílias de línguas. As 449 línguas da família indo-europeia, onde se inclui o português, têm um ancestral comum, uma proto-língua, nascida há cerca de 9000 anos na Anatólia (actual Turquia).

Existem actualmente no mundo cerca de 7000 línguas, agrupadas em diferentes famílias. Haverá um parentesco entre todas estas famílias? O debate não está encerrado, mas é cada vez maior a convicção de que tal não acontece. Embora exista de facto uma universalidade na maneira como o mundo é posto em palavra, esta universalidade deriva, provavelmente, das similaridades neurológicas dos membros da espécie humana.

Fonte: Science & Vie, Nº 1069

Imagem: "Babel"  www.hoelderlin.de/materialien/html/babel-1.html