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" Os animais não abstraem, declarou John Locke, expressando a opinião predominante da humanidade ao longo da história. O bispo Berkeley, porém, replicou sardónicamente: Se o facto de os irracionais não abstraírem for considerado a característica distintiva dessa espécie de animais, receio que um grande número daqueles que passam por homens tenham de ser incluidos neles. O pensamento abstracto, pelo menos nas suas variedades mais subtis, não é um acompanhamento invariável da vida quotidiana para o homem médio. O pensamento abstracto será uma questão não de tipo, mas de grau? Os animais serão capazes de pensamento abstracto, mas mais raramente ou menos profundamente do que os seres humanos? Temos a impressão de que os outros animais não são muito inteligentes. Mas teremos imaginado a possibilidade de inteligência animal com o cuidado suficiente, ou limitamo-nos a associar a ausência do nosso estilo de expressão de inteligência à ausência de inteligência?"

Carl Sagan, em Os dragões do Éden

Imagem: Abstracção Luminosa, Francis Bruguière, 1920 ( fotografia )