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"Todos os homens desejam viver muito tempo, mas nenhum quer ficar velho", escreveu Jonathan Swift. Culturas de todas as épocas sonharam adiar o envelhecimento para prolongar a vitalidade e a própria vida. Hoje em dia, dietas macrobióticas, práticas hindus recicladas, lançamentos do mercado paralelo de terapias hormonais e outros tipos de charlatanismo continuam a insuflar as chamas da esperança. Todas estas tentativas de recuperar ou de manter o vigor da juventude têm apenas uma coisa em comum: o fracasso. Nos últimos 120 anos, medidas sanitárias e drogas que combatem doenças infecciosas elevaram a esperança média de vida nos países desenvolvidos. Mas nada disto adia ou retarda o processo interno que faz com que se envelheça. No entanto, isto não significa que será eternamente impossível adiar o envelhecimento. Desde 1980, pesquisadores conseguem realizar essa proeza em animais, mas com métodos que não podem ser aplicados a humanos. Ainda não. Para isso, precisam de compreender muito melhor os processos fisiológicos por detrás do envelhecimento, de forma a tornarem possível a extensão da vida.

Fontes: PortalCiencia, Sci-Am Brasil

Imagem: "ADN"